Heure d’été ou heure normale : le vrai choix du Québec

Si le Québec garde l’heure d’été toute l’année, le soleil se lèvera à 8 h 31 à Montréal le 21 décembre. S’il choisit plutôt l’heure normale, il se lèvera à 4 h 05 au solstice d’été. Abolir le changement d’heure, que nous ferons encore le 1er novembre, oblige à choisir entre ces deux scénarios, et c’est sur ce choix que le débat risque de buter.

Les Québécois ont déjà dit ce qu’ils veulent : 91 % des participants à la consultation de 2024 souhaitaient abolir le changement d’heure et 72 % préféraient garder l’heure d’été en permanence, selon Noovo Info. Les spécialistes du sommeil recommandent l’inverse. Et depuis les élections du 5 octobre, le dossier a changé de mains.

Un engagement de la CAQ, un gouvernement péquiste

En pleine campagne, le 21 septembre, la cheffe caquiste Christine Fréchette s’était engagée fermement à abolir le changement d’heure si son parti était reporté au pouvoir, sans préciser quelle heure serait conservée, rapportait Noovo. Le Parti québécois a plutôt remporté les élections et formera un gouvernement minoritaire, selon Noovo Info. Nous n’avons trouvé aucune position publique du PQ sur la question au moment de publier.

Les dates du changement d’heure sont inscrites dans la Loi sur le temps légal elle-même : l’heure avancée s’applique du deuxième dimanche de mars au premier dimanche de novembre. Notre lecture de la loi : y mettre fin passerait donc vraisemblablement par un projet de loi, ce qui exigerait l’appui d’au moins un autre parti dans un Parlement minoritaire.

Ce que chaque option donnerait dans quatre villes

Pour mesurer l’enjeu, nous avons calculé les heures de lever et de coucher du soleil aux deux solstices, avec chacune des options. Le Québec est assez large pour que l’effet varie beaucoup d’une région à l’autre : Gaspé se trouve près de 15 degrés de longitude à l’est de Rouyn-Noranda, mais les deux villes partagent le même fuseau horaire.

Ville	Heure d’été permanente : 21 décembre	Heure normale permanente : 21 juin
Montréal	Lever 8 h 31 · coucher 17 h 13	Lever 4 h 05 · coucher 19 h 46
Québec	Lever 8 h 27 · coucher 16 h 58	Lever 3 h 50 · coucher 19 h 42
Gaspé	Lever 8 h 08 · coucher 16 h 23	Lever 3 h 14 · coucher 19 h 24
Rouyn-Noranda	Lever 9 h 04 · coucher 17 h 24	Lever 4 h 15 · coucher 20 h 19

Calcul SignalQC avec la bibliothèque Python astral, qui reprend les algorithmes de la NOAA. Solstices du 21 décembre 2026 et du 21 juin 2027. Les heures peuvent varier d’une ou deux minutes selon l’outil utilisé.

Pour comparer : avec le régime actuel, le soleil se lève à 7 h 31 à Montréal le 21 décembre et à 5 h 05 le 21 juin. Chaque option permanente déplace donc d’une heure l’une des deux saisons.

Combien de matins dans le noir, ou de nuits écourtées

Nous avons aussi compté, sur une année complète (2027), le nombre de jours touchés par chaque scénario :

• Heure d’été permanente, soleil levé à 8 h ou plus tard : 85 jours à Montréal, 77 à Québec, 44 à Gaspé et 120 à Rouyn-Noranda. En pratique, beaucoup d’enfants marcheraient vers l’école à la noirceur pendant presque tout l’hiver.
• Heure normale permanente, soleil levé avant 4 h 30 : 75 jours à Montréal, 96 à Québec, 137 à Gaspé et 54 à Rouyn-Noranda. La lumière entrerait très tôt dans les chambres, et les soirées d’été raccourciraient d’une heure.

En résumé, l’heure d’été permanente pénaliserait surtout l’Abitibi-Témiscamingue l’hiver, et l’heure normale permanente, la Gaspésie l’été.

Pourquoi les experts du sommeil préfèrent l’heure normale

La Société canadienne du sommeil recommande d’abandonner l’heure avancée, rappelle l’Université d’Ottawa. Dans un article publié en 2024 dans la Revue canadienne de santé publique, les chercheurs J. De Koninck, A. Nixon et R. Godbout concluent que l’heure normale toute l’année est la meilleure option pour le sommeil et l’horloge biologique.

Le mécanisme est simple. La lumière du matin aide l’horloge interne à se synchroniser. La lumière du soir, au contraire, la retarde. L’heure d’été permanente donnerait moins de lumière le matin en hiver et plus de lumière le soir, ce qui pousserait à se coucher plus tard tout en se levant à la même heure. Les auteurs proposent aussi un plan B si l’on garde le changement d’heure : rapprocher les dates des équinoxes et changer l’heure le vendredi soir plutôt que le samedi.

L’autre contrainte : Washington et Toronto

Le Québec ne décide pas seul en pratique. La Colombie-Britannique a annoncé en mars 2026 qu’elle garderait l’heure d’été en permanence, rapportait Noovo Info. Aux États-Unis, la Chambre des représentants a adopté le 14 juillet 2026 le Sunshine Protection Act, qui imposerait l’heure d’été toute l’année, selon le Philadelphia Inquirer. Au Sénat, le chef de la majorité ne voyait pas de « voie claire » au début d’octobre, d’après le magazine Time.

Notre analyse : si Washington adoptait l’heure d’été permanente, le Québec subirait une forte pression pour faire de même, peu importe l’avis des experts. Choisir l’heure normale toute l’année placerait alors le Québec une heure derrière New York, et ce, en toutes saisons.

Questions fréquentes

Le changement d’heure va-t-il être aboli au Québec?

Aucune décision n’est prise. La CAQ l’avait promis, mais c’est le Parti québécois qui forme le nouveau gouvernement, et il ne s’est pas encore prononcé.

Quelle est la différence entre l’heure normale et l’heure d’été?

L’heure d’été, ou heure avancée, ajoute une heure à l’heure normale. Au Québec, on est à l’heure avancée de mars à novembre et à l’heure normale le reste de l’année.

À quelle heure le soleil se lèverait-il en hiver avec l’heure d’été permanente?

Selon nos calculs, vers 8 h 31 à Montréal et 9 h 04 à Rouyn-Noranda au solstice d’hiver.

Pourquoi les médecins préfèrent-ils l’heure normale?

Parce que la lumière du matin aide à régler l’horloge biologique. L’heure normale en donne davantage en hiver, selon la Société canadienne du sommeil.

Ce qu’il faut surveiller

Le premier signal viendra du nouveau Conseil des ministres : le ministre qui héritera du dossier devra dire s’il reprend l’engagement de son prédécesseur caquiste ou s’il range le dossier. L’autre signal viendra du Sénat américain. D’ici là, vous reculerez l’heure dans la nuit du 31 octobre au 1er novembre, puis vous l’avancerez le 14 mars 2027.

Visuels : illustration et graphique originaux SignalQC, libres de droits.